Die Geschichte von Troja

Troja nimmt einen besonderen Platz in der westlichen Kultur ein: eine echte archäologische Stätte, die zugleich untrennbar mit einem literarischen Werk verbunden ist. Homers Ilias machte „Troja“ schon etwa tausend Jahre bevor jemand ernsthaft zu graben begann, zu einem Begriff – und die Spannung zwischen der mythischen Stadt des Epos und dem ausgegrabenen Hügel von Hisarlık ist bis heute nicht vollständig aufgelöst. Dieser Reiseführer beleuchtet beide Stränge – die Erzählung und die Archäologie – und wie sie miteinander verwoben sind.

Das Troja der Ilias

Homers Ilias, die mündlich überliefert und vor ihrer Niederschrift (die meisten Gelehrten datieren sie etwa ins 8. Jahrhundert v. Chr., mehrere Jahrhunderte nach den möglicherweise beschriebenen Ereignissen) vorgetragen wurde, erzählt von einer zehnjährigen Belagerung Trojas durch ein griechisches Bündnis, ausgelöst durch die Entführung der Helena. Der Krieg endet nicht durch Belagerungsmaschinen, sondern durch eine List: Die Griechen bauen ein hölzernes Pferd, verstecken Soldaten darin und lassen es als scheinbares Geschenk zurück, während ihre Flotte den Rückzug vortäuscht. Die Trojaner ziehen das Pferd in ihre Mauern; die versteckten Soldaten öffnen in der Nacht die Tore für die zurückkehrende griechische Armee. Es ist eine der berühmtesten Geschichten der Weltliteratur – und es lohnt sich, klar zu sehen, was sie ist: ein Heldenepos, kein zeitgenössischer Geschichtsbericht, geformt durch Jahrhunderte mündlicher Überlieferung, bevor sie die uns bekannte Gestalt annahm.

Die Entdeckung des Hügels: Schliemann und Hisarlık

Jahrhundertelang wurde „Troja“ von vielen als rein literarischer Ort betrachtet – eine Legende ohne Standort. Das änderte sich in den 1870er Jahren, als Heinrich Schliemann, ein wohlhabender deutscher Geschäftsmann mit einer Obsession für Homer, auf Anraten früherer Forscher (insbesondere Frank Calvert, ein englisch-levantinischer Archäologe, der den Ort bereits identifiziert und erste Grabungen durchgeführt hatte) begann, den Hügel Hisarlık auszugraben. Schliemanns Grabung war nach modernen Maßstäben aggressiv – er schnitt einen tiefen Graben quer durch den Hügel, um das zu finden, was er für die homerische Stadt hielt, und beschädigte dabei mehrere spätere Schichten. Er beanspruchte auch die Entdeckung des „Schatzes des Priamos“, eines Hortes von Goldschmuck und Artefakten, den er dem trojanischen König der Ilias zuschrieb. Spätere, genauere Datierungen ordneten diesen Schatz der Schicht Troja II zu – etwa tausend Jahre vor der Periode, die heute als die wahrscheinlichste für ein Troja zur Zeit Homers gilt.

Die neun Städte in chronologischer Reihenfolge

Spätere, sorgfältigere Ausgrabungen – die sich durch das gesamte 20. Jahrhundert bis in die Gegenwart fortsetzen, darunter bedeutende Arbeiten von Teams der University of Cincinnati und der University of Tübingen – etablierten die heute gültige Abfolge von neun übereinanderliegenden Hauptsiedlungen:

• Troja I (ca. 3000–2550 v. Chr.) – die früheste befestigte Siedlung, eine kleine Zitadelle der frühen Bronzezeit.
• Troja II–V (ca. 2550–1700 v. Chr.) – eine wachsende Abfolge von Städten der frühen und mittleren Bronzezeit; in Troja II wurde tatsächlich Schliemanns Schatz gefunden.
• Troja VI (ca. 1700–1300 v. Chr.) – eine stark befestigte Zitadelle mit abfallenden Mauern, allgemein als Höhepunkt des bronzezeitlichen Troja angesehen.
• Troja VIIa (ca. 1300–1180 v. Chr.) – führt die Bautradition von Troja VI fort, zeigt jedoch Anzeichen von Überbevölkerung und eine gewaltsame Zerstörung um 1180 v. Chr.; die Schicht, die am häufigsten als historische Grundlage – falls es eine gibt – für den Krieg der Ilias vorgeschlagen wird.
• Troja VIIb (ca. 1180–950 v. Chr.) – Wiederbesiedlung durch Menschen mit einer anderen materiellen Kultur, möglicherweise Neuankömmlinge, nach der Zerstörung von VIIa.
• Troja VIII (ca. 700–85 v. Chr.) – eine griechische Siedlung, später ein Wallfahrtsort für Persönlichkeiten wie Xerxes und Alexander den Großen, die beide in dem Glauben dorthin reisten, es sei Homers Troja.
• Troja IX (ca. 85 v. Chr. – 4./5. Jahrhundert n. Chr.) – die römische Stadt Ilium Novum, die bis in die Spätantike Bestand hatte.

Unser vollständiger Reiseführer erklärt, was von jeder dieser Schichten heute noch vor Ort zu sehen ist.

Gab es also den Trojanischen Krieg?

Dies ist tatsächlich ungeklärt, und jede Quelle, die es als gesicherte Tatsache in die eine oder andere Richtung darstellt, übertreibt die Beweislage. Was sich sagen lässt: Troja VI und VIIa waren reale, bedeutende spätbronzezeitliche Siedlungen, strategisch günstig gelegen, um den Zugang zu den Dardanellen zu kontrollieren, und daher plausible Brennpunkte für regionale Konflikte in einer Ära, in der das Hethiterreich, das mykenische Griechenland und andere Mächte in der Nähe aktiv waren. Troja VIIa weist eine tatsächliche Zerstörung um 1180 v. Chr. auf. Ob dieses spezifische Ereignis „der“ Trojanische Krieg in Homers Erzählung ist, eine Volkserinnerung an mehrere verschiedene Konflikte, die über Jahrhunderte mündlicher Überlieferung verschmolzen sind, oder eine literarische Erfindung, die lose von einem realen Ort inspiriert wurde, ist eine echte wissenschaftliche Debatte und keine gelöste Frage – und diese Mehrdeutigkeit ist wohl ein Teil dessen, was es interessant macht, an dem Ort zu stehen.

UNESCO und die Stätte heute

Troja wurde 1998 als UNESCO-Welterbestätte eingeschrieben, ausdrücklich anerkannt für seinen außergewöhnlichen Wert als archäologisches Zeugnis über Jahrtausende und als ein Ort, an dem die Grenze zwischen Mythos und Geschichte seit dreitausend Jahren aktiv verhandelt wird – ein seltener Fall, in dem eine UNESCO-Begründung den Mythos selbst als Teil der Bedeutung der Stätte nennt.